Nye verdensbilleder

forsøgte at finde søvejen til Indien!

Med renæssancen afvikledes det middelalderlige decentrale, feudale system langsomt og blev i de følgende århundreder afløst af den moderne magtstat, hvor øvrigheden tilstræbte et magtmonopol, og staten etablerede ydre grænser, mens de indre forsvandt.

1400-1550

Humanister genopdagede klassiske og romerske forfattere og stræbte efter en genfødsel af antikken.

Også England var fra begyndelsen af 1600-t. begyndt at interessere sig for oversøisk sejlads og handel og kolonisering. Mod vest var det især den nordamerikanske østkyst og De Vestindiske Øer, der blev genstand for kolonisering, om end under vidt forskellige former. På De Vestindiske Øer oprettedes plantagekolonier.
I begyndelsen havde englænderne kun kontrol med nogle mindre øer med Barbados som den vigtigste. Senere fulgte større øer, først og fremmest Jamaica, der var efterladt næsten ubeboede, efter at spanierne havde flyttet deres opmærksomhed til fastlandet. Englænderne producerede først tobak, hvorefter de fra 1640'erne gik over til sukkerproduktion med slavearbejdskraft.

Allerede i løbet af 1500-t. udgik der oversøiske rejser fra England, Holland og Frankrig, men først ca. 1600 begyndte nordvesteuropæerne for alvor at trænge ind i Amerika og i de asiatiske farvande.

1618- 1648