La Gran Colombia.

Mediante la Ley Fundamental de la República lo que hoy se conoce como Colombia, Venezuela, Ecuador y Panamá se unificaron para formar La Gran Colombia.

Tras el Congreso de Cúcuta, Simón Bolívar fue nombrado presidente de la República y Francisco de Paula Santander vicepresidente.

Para el año de 1826, Bolívar retomó el mando de la Gran Colombia y, debido a diversos factores y presiones de fuerzas regionales, buscó implementar medidas de corte conservador, incluso de corte monárquico.
En 1826, mismo año en que Panamá rechazó la constitución Bolivariana, se celebró en la capital istmeña el famoso Congreso internacional Bolivariano. Mas este notable acontecimiento no fue óbice para que en ese año se produjera la primera tentativa de separación de Colombia. Sucede que el congreso colombiano hacía caso omiso de las solicitudes de franquicias comerciales para el istmo, lo cual frustraba las aspiraciones panameñas. En consecuencia, surgió un movimiento separatista para convertir a Panamá en un país hanséatico, bajo la protección de Gran Bretaña y los Estados Unidos. El movimiento fue, sin embargo, reprimido por los militares colombianos destacados en el istmo.

Este choque de fuerzas llevó a una inestabilidad política la cual desembocó, el 9 de abril de 1828 en la Convención de Ocaña donde se intentó reformar la Constitución infructuosamente y donde Bolívar se declaró dictador de Colombia.
La convención fue una confrontación entre las ideas de dos corrientes políticas: los seguidores de Bolívar y quienes apoyaban las ideas de Santander, se discutieron proyectos que fueron polémicos, centralismo y federalismo entre otros. Santander quien tuvo que ceder para mantener la unidad de la nación, en el punto concerniente a la necesidad de cambiar la Constitución de Cúcuta, pues ésta no podía reformarse antes de diez años.
José María del Castillo y Rada fue escogido como presidente y Andrés Narvarte como vicepresidente de la convención. Finalmente ésta no pudo terminar como estaba planeado porque los seguidores de Bolívar se retiraron. Bolívar en un esfuerzo por mantener una unidad que ya había sido socavada, inició un período dictatorial el 27 de agosto de 1828.

El Perú había intervenido en Bolivia a principios de 1828 y se negaba a permitir la intervención de Colombia en los asuntos de la república altoperuana. El 3 de junio de 1828, la Gran Colombia, por intermedio de Bolívar, le declaró la guerra a la República Peruana. En el transcurso de este conflicto, soldados peruanos avanzaron al interior del "Departamento del Sur" de Colombia, hasta cerca de la ciudad de Cuenca obteniendo algunas victorias.26​ Mientras tanto en Colombia se vivía un estado de guerra civil con el alzamiento de los generales José María Obando y José Hilario López.

Entre el 24 de junio de 1828 y marzo de 1830 Bolívar gobernó por decreto.
Algunos de los puntos del Decreto Orgánico de la Dictadura de Bolívar son:
1. Establecer y conservar el orden y tranquilidad interior, y asegurar el Estado contra todo ataque exterior;
2. Mandar las fuerzas de mar y tierra;
3. Dirigir las negociaciones diplomáticas, declarar la guerra, celebrar tratados de paz y amistad, alianza y neutralidad, comercio y cualesquiera otros con los gobiernos extranjeros;
4 Nombrar para todos los empleos de la República, y remover o relevar o los empleados cuando lo estime conveniente;
5. Expedir los decretos y reglamentos necesarios de cualquiera naturaleza que sean, y alterar, reformar o derogar las leyes establecidas;
6. Cuidar de la recaudación, inversión y exacta cuenta de las rentas nacionales;
7. Conceder amnistías o indultos generales o particulares: y disminuir las penas cuando lo exijan graves motivos de conveniencia pública, oído siempre el consejo de Estado;
8. Conceder patentes de corso y represalia;
9. Ejercer el poder natural como jefe de la administración general de la República en todos sus ramos, y como encargado del poder supremo del Estado;
10. Presidir, en fin, cuando lo tenga por conveniente, el consejo de Estado.

Bolívar con su ferviente deseoso de ver una Gran Colombia unida decide hacer imponer su voluntad en forma dictatorial como último recurso y presenta, en agosto de 1828, una constitución que había desarrollado en la que se incluía Perú y Bolivia (pues Bolivia ya se había separado de Perú), con un fuerte gobierno central y una presidencia de por vida en la que el presidente podría tener la facultad de nombrar su sucesor. Esa fue la chispa final que incendió a los santanderistas pues vieron en esa propuesta un retroceso a una monarquía y llegaron al punto de intentar asesinar al libertador el 25 de septiembre.
Adicionalmente, los líderes venezolanos vieron con bastante recelo las intenciones de Bolívar, en noviembre de 1829 deciden separarse de la Gran Colombia y así lo comunicaron en la convención de enero. Bolívar finalmente renuncia a su posición durante la convención constitucional de enero de 1830 reunida en Bogotá (también llamada el Congreso Admirable). Adicionalmente, empezaba a mostrarse enfermo.

Bolívar planteó su renuncia definitiva a la Presidencia de la República, durante el Congreso Admirable que él mismo había convocado entre el 20 de enero y el 11 de mayo de 1830, en un fallido intento por evitar la disolución de la Gran Colombia.
Ante el mencionado Congreso, instalado en la ciudad de Bogotá

El 13 de mayo de 1830, En Quito, al saber que Venezuela se había separado y que Bolívar se retiraba en forma definitiva, tomaron la decisión de separarse. El Departamento del Sur (Quito) declara su independencia de Colombia conformándose la República del Ecuador. Para entonces la Gran Colombia queda constituida solo por la Nueva Granada y Panamá.

Se instaura la primera Asamblea Constituyente en Riobamba, el día 4 de agosto 1830 con la asistencia de 21 diputados, 7 por cada departamento de Quito, Guayaquil y Cuenca, creándose el Estado denominado Ecuador, nombre dado por los geodésicos un siglo antes; también se redactó y aprobó la primera Constitución el 11 de septiembre de 1830, y se nombra a Juan José Flores, presidente de la nueva República.