marcela

Es una de las civilizaciones del mundo antiguo que ha tenido destacables innovaciones en materia de seguridad y salud ocupacional. Por ejemplo, se usaban arneses, sandalias y andamios como elementos de seguridad en la construcción de pirámides y esfinges.
Con respecto a la medicina ocupacional, en la
‘Sátira de los Oficios’ se encuentran textos que señalan una
relación causal entre las posturas incómodas en el trabajo y
la fatiga o las deformaciones físicas. También se describen
afecciones oculares y parasitarias ocasionadas por el uso
del barro.

El código Hammurabi contiene principios jurídicos redactados del año 2000 a.c que sancionaban aquellos habitantes que causaban daños a la sociedad comprendiendo un contexto laboral. Además del Código de Hammurabi, existían otros códigos como el
Urnammu, el Lipit Ishtar o las leyes de Eshuma que contenían normas sobre el control sanitario, el trabajo y la compra y venta de esclavos.

Los mayores aportes sobre medicina ocupacional se dieron en el campo de trabajo de las minas y el de las enfermedades por intoxicación. Hipocrates escribió un tratado sobre las enfermedades de los mineros a quienes recomendaba darse baños higiénicos para evitar la saturación por plomo. Describió los síntomas de la intoxicación por plomo y mercurio. Indico ademas que los determinantes de las enfermedades se relacionaban con el ambiente social, familiar y laboral.
Aristóteles (384-322 a.c.) también intervino en la salud ocupacional de su época, pues estudió ciertas deformaciones físicas producidas por las
actividades ocupacionales, planteando la necesidad de su
prevención.

En Francia, surgen las primeras leyes que protegen a los trabajadores. Seria por medio de estas leyes que se apuntara hacia los primeros avances hacia la formalización de la seguridad laboral.
En Alemania (1473), se publica un panfleto elaborado por Ulrich Ellenbaf, que señala algunas enfermedades profesionales, siendo este el primer documento impreso que se ocupa de la seguridad y uno de los primeros textos sobre salud ocupacional.
Agrícola y Paracelso describen en sus obras enfermedades profesionales y sus respectivos sistemas de protección realizando importantes aportes a la higiene laboral.

El trabajo más amplio y profundo sobre salud ocupacional, realizado en esta época lo efectuó Bernardino Ramazzini (1633-1714). Al igual que Hipócrates, relacionó trabajo con la salud. Sus estudios los publicó en 1700 en el libro De morbis artificum diatriba. Ramazzini inicia su
obra ocupándose de las minas metálicas y poco a poco
abarca más profesiones. Con Ramazzini que inicia formalmente la medicina ocupacional, ya que De morbis artificum diatriba le valió ser
considerado como el padre de la salud ocupacional. Ramazzini sentó un precedente muy importante en materia de salud ocupacional, pero con la naciente industria del siglo XVIII, el interés de los científicos se centró en los aspectos técnicos del trabajo primero y en la seguridad
después, de manera que la salud ocupacional pasaría por un
periodo de latencia hasta finales del siglo XIX.

La revolución industrial estuvo matizada por la invención de diversos artefactos que transformaron el trabajo artesanal en la industria manual del renacimiento. Con la invención de la maquina a vapor y el perfeccionamiento de artefactos como la manivela, la industria empieza a florecer pero la sociedad Europea no estaba preparada; miles de personas emigraron del campo a las ciudades. Las condiciones físicas y sociales de estas, no se prestaban para estos fines lo que trajo caos y explotación por doquier. Los campesinos se veían obligados a trabajar en condiciones infrahumanas y a recibir bajos sueldos. Las condiciones de salud y seguridad eran mínimas, en parte por la cantidad de trabajadores, pero principalmente por la carencia de una cultura de seguridad eficiente, tanto de parte de los trabajadores y obreros, como de los empleadores. Los abusos y la explotación se confundían con la
miseria que era común en esos años.

En España en 1778 Carlos III dio el edicto de protección contra accidentes. En 1802 el Parlamento Inglés da la reglamentación
de trabajo en fábricas que limita la jornada laboral y fija
niveles mínimos para la higiene, la salud y la educación de
los trabajadores.En 1828 Robert Owen pone en marcha un programa para el mejoramiento ambiental, educacional y moral de los trabajadores. En 1841 surge la ley de trabajo para niños y en 1844 aparecen leyes que protegen a las mujeres. Inglaterra y Francia fueron los países que lideraron la formalización de la salud y la seguridad ocupacional en Europa, con diversas innovaciones. En este proceso de legalización de la seguridad de los trabajadores, un papel protagónico lo tuvieron Karl Marx y Frederic Engels (1820-1895), quienes se
interesaron por los derechos de los trabajadores. Marx y Engels son los promotores de la sindicalización que serviría como un canal para la mejora de las condiciones de trabajo, incluyendo la seguridad.

El 4 de mayo de 1886 tuvo lugar la Revuelta de Chicago, que culminó con el justo establecimiento de las 8 horas de trabajo.
En Estados Unidos, la primera industria algodonera se
establece en Lowell Mass en 1822, pero al igual que en
Inglaterra, los trabajadores mujeres y niños provenían de
granjas y laboraban hasta 14 horas. En 1898,
se realizaron esfuerzos por responsabilizar a los empresarios por los accidentes laborales y en 1911 el Estado de Wisconsin aprobó la primera ley que regula la indemnización al trabajador. Dentro de este panorama, se puede decir que después de 1890 se generaliza en todo el mundo, la legislación que protege la sociedad y a los trabajadores contra riesgos
laborales. Las teorías y concepciones sobre la administración del trabajo también pusieron su cuota en el proceso de formalización de la
seguridad que culminó en la institucionalización de la seguridad industrial. Frederick Winslow Taylor aplicó los principios de la ingeniería al diseño del trabajo. Su obra apuntaba a rediseñar el trabajo: Propuso que el trabajo debería ser planificado por expertos. También sugirió que los obreros deberían de recibir incentivos. En ese sentido, Taylor fue pionero en reconocer la importancia del factor humano sin mermar la productividad.

Es un tanto difícil situar en el devenir de la historia el
momento preciso en que la seguridad industrial es reconocida formalmente como una nueva especialidad. En 1918, la Universidad de Harvard fue la primera casa de estudios superiores que concedió el título de licenciado en Seguridad e Higiene en el Trabajo. En 1918 empieza a funcionar la Organización Internacional del Trabajo (OIT). Los trabajos de ergonomía generaron además, la investigación de diversas variables como el ruido, la iluminación, la ventilación, la humedad, etc. Por ejemplo, R. Simpson, ingeniero norteamericano dedicado a los seguros de accidentes afirmó en 1920 que el 15 por ciento de los accidentes se deben a la iluminación. Para 1960, la seguridad industrial es ya una ciencia y una profesión, cuyos aportes a la industria y el trabajo, son valorados en tanto que se eliminan o minimizan los riesgos
ocupacionales, permitiendo reducir los costos económicos que afectan la producción.

En la actualidad, la seguridad industrial viene generando gran interés de parte de los empresarios, los trabajadores
y los políticos. En particular, los gobiernos han invertido
dinero en la difusión de normas de seguridad y en la inspección periódica de empresas, fábricas e industrias a través de diversos organismos de control. Por otro lado, aunque resulte contradictorio, diversos accidentes de proporciones catastróficas han tenido lugar a
partir de 1940, justo en el momento en que la seguridad industrial pasa por su momento de consolidación. Por ejemplo, entre 1941 y 1945, se produjeron más muertes por accidentes laborales que las muertes por combate durante la Segunda Guerra Mundial. No debe sorprendernos que a pesar de los avances legales y de la institucionalización de la seguridad industrial y la salud ocupacional, se hayan producido
tragedias como las de Chernóbil o Bhopal. La seguridad industrial y la salud ocupacional son campos que gozan de la atención de diversos
sectores de la sociedad, y se ha dado un gran paso al formalizar sus métodos y fines, así como su cuerpo teórico que es fruto del trabajo de profesionales de diversas especialidades en todo el mundo.