MAX

Una breve historia de la investigación etnográfica.................. 19
Teoría sociocultural e investigación etnográfica....................... 21
Etnografía: principios básicos........................................................ 34
Definiciones.........................................................................................35
La etnografía como método........................................................... 35
La etnografía como producto......................................................... 36
La observación participante cómo estilo y cómo contexto.... 37

Quizá el concepto más destacado derivado del marxismo sea el de conflicto. Los teóricos del conflicto proponen que la sociedad se define por sus grupos de interés, que están necesariamente en competencia entre sí por los recursos básicos, que pueden ser de naturaleza económica, política o social, o de varios de estos tipos. A diferencia de los funcionalistas, que consideran la sociedad regida por algún tipo de sistema de valores central y que, por consiguiente, ven el conflicto como una anomalía que se debe superar en último término para que la
sociedad pueda restablecer el equilibrio.

Los estudiosos marxistas contemporáneos están particularmente interesados en la cuestión del colonialismo y en cómo esa institución político-económica distorsionó las relaciones entre los Estados “centrales” (los que mantienen un control “hegemónico” sobre la producción y distribución de los bienes y servicios del mundo y que tienen, por tanto, casi un monopolio del poder político y militar) y
los que están en la “periferia” (aquellos que producen materias primas y, de este modo, dependen perpetuamente de los que tienen el control). Este desequilibrio persiste aun cuando el colonialismo como institución ha desaparecido en el sentido
formal. La “teoría de los sistemas mundiales” es un cuerpo de publicaciones que aborda estas cuestiones de hegemonía y dependencia.

Los pioneros de la investigación de campo creían que se estaban
manteniendo fieles a un método en consonancia con el de las ciencias
naturales, pero el hecho de que vivieran en las mismas comunidades que
estaban analizando introducía un nivel de subjetividad en su análisis que se
oponía al método científico tal y como se entiende comúnmente.

Los interaccionistas prefieren considerar a las personas como agentes activos antes que como partes intercambiables en un gran organismo sometido de modo pasivo a la acción de
fuerzas externas. La sociedad no es un conjunto de instituciones entrelazadas, según la concepción que podrían tener los estructural-funcionalistas, sino un caleidoscopio en perpetuo cambio de individuos que interactúan entre sí. Al igual que la naturaleza de esas interacciones cambia, también la sociedad está en constante cambio. Por tanto, el interaccionismo es un enfoque más bien dinámico
que estático para el estudio de la vida social.

El modo de vida distintivo que caracteriza a un grupo de esta índole es su cultura. El estudio de la cultura implica un examen del comportamiento, las costumbres y las creencias que aprenden y comparten los miembros del grupo. El enfoque etnográfico para el estudio de los grupos humanos comenzó con los antropólogos que, a finales del siglo xix y principios del xx, se convencieron de que las especulaciones de sillón de los filósofos sociales anteriores eran inadecuadas para comprender el modo en que vivían en realidad las personas.
Llegaron a la conclusión de que solo en el campo podía un especialista encontrar de verdad la dinámica de la experiencia humana vivida.

El supuesto de que todas las relaciones sociales están marcadas por el
género, lo que significa que la conciencia de género es uno de los factores
elementales que determinan el estatus social de una persona; la propuesta (es preciso advertir que no es compartida universalmente entre las feministas) de que hay una especie de “esencia” femenina
caracterizada por las cualidades fundamentales de: crianza, cuidado y
una preferencia por la cooperación sobre la competición. Esta esencia se
expresa de diversas maneras en diferentes culturas, pero se reconoce de
alguna forma en todas las sociedades.

La razón de que esta propuesta no se acepte universalmente es que existe una propuesta contraria, a saber: los comportamientos que se consideran típicos de un género o el otro se aprenden socialmente en lugar de ser innatos; esto no disminuye su importancia o influencia en el modo de actuar y pensar de las personas, pero aleja la investigación de la perspectiva biogenética, acercándola a la sociocultural. Con independencia de si el género es “esencial” o aprendido socialmente, se percibe que hay una asimetría sexual universal; incluso en aquellas sociedades poco frecuentes en las que se considera que los hombres y las mujeres son compañeros más o menos iguales, hay un reconocimiento de que hombres y mujeres son diferentes los unos de las otras, sea a causa de la biología innata, sea a causa de procesos diferenciales de socialización (las maneras en que aprendemos a asumir los comportamientos que nuestra sociedad nos dice que son apropiados).

Por el contrario, los antropólogos de Estados Unidos estaban interesados
en el estudio de pueblos nativos americanos cuyas formas tradicionales de vida, en aquel momento habían experimentado ya alteraciones espectaculares, si no una destrucción completa. Los antropólogos estadounidenses no podían suponer que los pueblos nativos vivían en el contexto de instituciones sociales que representaban su condición indígena. Si no era posible encontrar la cultura en esas instituciones, entonces se tendría que reconstruir mediante la memoria
histórica de los supervivientes.

A medida que el método etnográfico se ha extendido a través de distintas
disciplinas, se ha asociado con una amplia variedad de orientaciones teóricas:
• Estructural-funcionalismo
• Interaccionismo simbólico
• Feminismo
• Marxismo
• Etnometodología
• Teoría crítica
• Estudios culturales
• Postmodernismo

El estructural-funcionalismo fue la escuela dominante de antropología en
Gran Bretaña durante gran parte del siglo xx y tiene desde hace mucho tiempo vínculos filosóficos y metodológicos con la sociología, tanto en el Reino Unido como en los Estados Unidos. El estructural-funcionalismo se caracteriza por los conceptos básicos siguientes:

La investigación etnometodológica da por supuesto que el orden social se
mantiene por el uso de técnicas que permiten a las personas implicadas en las interacciones sentir que comparten una realidad común. Además, el contenido mismo de esa realidad es menos importante que el hecho de que los implicados acepten las técnicas diseñadas para mantener la interacción. Algunas de las técnicas más importantes —las que buscan los etnometodólogos cuando estudian los entornos sociales.

Los etnometodólogos utilizan el método etnográfico para trabajar con lo que se puede observar muy fácilmente, que se considera que es lo más “real”. En la mayoría de los casos, esta realidad adquiere sustancia por los intentos de los individuos en la interacción de persuadirse mutuamente de que la situación en la
que se encuentran está en orden y es apropiada para el entorno social en cuestión. Lo que es “realmente real”, como algunos analistas lo han expresado, son los métodos que las personas utilizan para construir, mantener y, en ocasiones, alterar sutilmente el sentido del orden de unas a otras. El contenido de lo que dicen o hacen es menos real que las técnicas que utilizan para convencerse mutuamente de que es real. La consecuencia es que la etnografía no se utiliza para estudiar un sistema amplio, trascendente como la “cultura” o la “sociedad”,
ya que estas abstracciones nunca pueden ordenar realmente el comportamiento de las personas. La investigación etnográfica está diseñada más bien para sacar a la luz cómo las personas se convencen las unas a las otras de que existe algo como la “sociedad” o la “cultura”, en el sentido de normas coherentes que guíen su interacción. No hay un “sentido del orden” predeterminado que haga posible la sociedad.

http://bibliotecavirtual.unad.edu.co:2077/lib/unadsp/detail.action?docID=11013479