Atomets historie

Den greske naturfilosofen Leukippos og hans elev Demokrit så for seg at alle stoffer var bygd opp av evig eksisterende små udelelige deler. Demokrit mente at atomene ikke lå tett i tett, men at de bevegde seg fritt. Atomos betyr udelelig.

Aristoteles var en av Leukippos og Demokrits atomteori. Han mente at det ikke fantes noe sånt som "tomt rom". Han tok utgangspunkt i datidens elemtlære, der alt var bygd opp av ild, vann, luft og jord. Han oppfant også det femte elementet eteren. Denne forståelsen av teorien sto sterkt helt frem til 1600-tallet.

Den engelske fysikeren og kjemikeren Robert Boyle kom med teorien om at noen stoffer ikke kan deles opp i mindre deler. Han brukte begrepet grunnstoffer på de rene og ublandede stoffene.

John Dalton mente at grunnstoff består av atomer som er helt like, og at de har den samme massen og de samme egenskapene. Han begynte også å tegne atomer som små kuler rundt en bokstav. Dette ble viktig for å illustrere stoffer.

Den franske kjemikerern Antoine Laurent Lavoisier definerte grunnstoff på nesten samme måte som vi gjør i dag. Han sa: Et grunnstoff er et stoff som ikke kan spaltes i enklere deler. Han var den første til å publisere en grunnstoffliste. Ikke alle stoffene viste seg å være rene grunnstoff (sammenseninger).

Kjemikerne fant ut at atomer kan deles opp i enda mindre partikler. De oppdaget at elektronene var negativt ladet og at atomene var elektrisk nøytrale. De fant også ut at atomene var flere tusen ganger tyngre enn elektroner.

Sir Joseph Thomson lagde en enkel atommodell på grunnlag av egne eksperimenter og beregninger. Han tenkte seg atomene som massive kuler med positiv ladning for å nøytralisere elektronenes negative ladning. Han tenkte seg elektronene fordelt i kula omtrent som rosiner i en bolle.

Ernest Rutherford testet Thomsons atommodell ved å utføre en rekke eksperimenter. Han kom frem til at forestillingen om at atomet var en kompakt kule måtte forkastes.

Niels Bohr tenkte seg at atomet er bygd opp av elektroner som kretser rundt en atomkjerne. Denne atommodellen blir i dag kalt elektronskallmodellen.

Den østeriske fysikeren Erwin Schrodinger kom med en ny atommodell som kunne forklare alle egenskapene til atomer. I dagens atommodell forestilles elektroner som skyer som svever rundt en atomkjerne.