Evolución del computador - Parte II

La Computing Tabulating Recording Corporation creada por Herman Hollerith, finalmente se fusiona con otras tres empresas, para dar lugar a la primera empresa informática del mundo, International Business Machines Co. (IBM).

John William Mauchly y John Presper Eckert, con el propósito de resolver los problemas de balística del ejército de Estados Unidos, se embarcaron en el desarrollo de ENIAC; sin embargo no se terminó de construir la máquina hasta el 1946. Ocupaba un espacio de 167 metros y pesaba 27 toneladas.

En esta época, grandes avances tecnológicos a partir de la búsqueda de un instrumento de ayuda para el ámbito científico y el militar. Estas computadoras fueron muy notorias y particulares por la magnitud de su tamaño y por la poca posibilidad de adquirir una. Usaban tubos al vacío, eran enormes, lentas y se calentaban en exceso.

Los computadores de la segunda generación eran más rápidas, más pequeñas y con menores necesidades de ventilación. Los programas escritos para una computadora podían transferirse a otra con un mínimo esfuerzo. El escribir un programa ya no requería entender plenamente el hardware de la computación. Surgen los Transistores sustituyendo las válvulas y tubos al vacío.

Emergió con el desarrollo de los circuitos integrados (pastillas de silicio) en las cuales se colocan miles de componentes electrónicos, en una integración en miniatura. Las computadoras nuevamente se hicieron más pequeñas, más rápidas, desprendían menos calor y eran energéticamente más eficientes. Las computadoras trabajaban a tal velocidad que proporcionaban la capacidad de correr más de un programa de manera simultánea (Multiprogramación).

Dos mejoras en la tecnología de las computadoras marcan el inicio de la cuarta generación: el reemplazo de las memorias con núcleos magnéticos, por las de chips de silicio y la colocación de Muchos más componentes en un Chip: producto de la micro miniaturización de los circuitos electrónicos. El tamaño reducido del microprocesador y de chips hizo posible la creación de las computadoras personales (PC)

Las más famosas fueron las fabricadas por Apple Computer, Radio Shack y Commodore Business Machines. IBM se integra al mercado con su Personal Computer, de donde les ha quedado como sinónimo el nombre de PC, y lo más importante; se incluye un sistema operativo estandarizado, el MS- DOS (MicroSoft Disk Operating System).

En esta generación se involucran grandes sucesos que concluyen con la modernización de todos los componentes que hasta la época existen. Surgen los medios de almacenamiento extraíble, como el CD y el DVD. La tecnología de los microprocesadores es mejorada, haciéndolos mucho más rápidos.

Surge el Internet, expandiendo las posibilidades de comunicación de manera casi inagotable. Las computadoras de esta generación cuentan con arquitecturas combinadas Paralelo/Vectorial, con cientos de microprocesadores vectoriales trabajando al mismo tiempo; se han creado computadoras capaces de realizar más de un millón de millones de operaciones aritméticas de punto flotante por segundo (teraflops) y se cimentan las bases de la Inteligencia Artificial ligada a la autonomía, holografía y demás tecnología de punta.