En noviembre de 1947, la ONU aprobó un plan de partición de Palestina que preveía la formación de dos Estados, uno judío y otro árabe, y un régimen internacional para Jerusalén. Pero la resolución 181 nunca se aplicó, porque estalló la primera guerra árabe-israelí tras la declaración unilateral de independencia de Israel.

Entre noviembre de 1915 y marzo de 1916 británicos y franceses mantuvieron reuniones secretas para repartirse las provincias otomanas de Oriente Próximo. El diputado británico sir Mark Sykes y el ex cónsul francés en Beirut, François Georges-Picot, trazaron sobre un mapa una línea que unía Acre (Palestina) y Kirkuk (Irak): el norte sería para Francia; el sur para Reino Unido

El 16 de mayo de 1916 se firmaba el acuerdo secreto de Sykes-Picot, que dividía la región en cinco zonas: una bajo control francés y otra británico; dos bajo influencia francesa y británica respectivamente, y una quinta en Palestina bajo control Internacional.

Thomas Edward Lawrence, agente de los servicios secretos británicos, y el alto comisario británico en El Cairo, sir Mac Mahon, prometieron al emir hachemí de La Meca, Hussein, el reconocimiento de una entidad árabe independiente si se revelaba contra el Imperio Otomano aliado de los Imperios Centrales. Sir Mac Mahon azuzó el resentimiento de Hussein contra Estambul. La revuelta se inició el 5 de junio de 1916 en Hedjaz.

Los países vencedores (1era Guerra Mundial) diseñaron las condiciones de la paz y reconocieron el Acuerdo Sykes-Picot. El Estado árabe y la patria nacional para el pueblo judío se esfumaron ante la voracidad imperial de británicos y franceses.

En este Tratado se pudo definir casi el nuevo Oriente Próximo: Turquía quedaba reducida a la península de Anatolia y Estambul; Reino Unido obtenía Palestina, Irak y Transjordania; y Francia obtenía Siria, de lo que se agregó Líbano

Mustafa Kemal Atatürk convocó una Asamblea Nacional en Ankara que no reconoció el tratado. La posterior guerra civil concluyó con la abolición del sultanato y el califato y la proclamación de la república. El tratado de Lausana reconocía las nuevas fronteras de Turquía y ampliaba el mandato británico de Irak con la región kurda de Mosul.

Reino Unido favoreció la inmigración de colonos judíos a Palestina (Mandato británico) que continuaron adquiriendo tierras. Se precariza así la situación de los campesinos árabes, se alteró la proporción demográfica y religiosa y se produjeron enfrentamientos entre árabes (musulmanes y cristianos) y judíos, que culminaron en la GRAN REVUELTA ÁRABE.

La independencia provocó muchos conflictos:
-cuatro guerras árabe-israelíes (1948, 1956, 1967, 1973)
-conflicto palestino-israelí
-la guerra civil de Líbano (1975-91)
- incursiones de Israel en Líbano