San Tommaso d'Aquino

Sequenza liturgica per il sacramento dell'eucarestia commissionata da Papa Urbano IV

"Compendio contro gli increduli". Si sviluppa a partire da premesse filosofiche, accettabili a prescindere dalla fede del lettore. Si divide in quattro libri, ognuno composto di circa cento capitoli. Il I libro si occupa della natura di Dio, nella misura in cui essa è ritenuta conoscibile mediante la sola ragione, priva dell’aiuto della Rivelazione. Il II libro tratta del mondo creato e della sua genesi per mano divina. Il III libro espone il modo in cui gli esseri razionali debbano trovare la loro felicità in Dio – dando ampio spazio alla disamina di molte questioni etiche. Nel IV libro si affrontano alcune dottrine specificamente cristiane quali la Trinità, l’Incarnazione, i sacramenti e la resurrezione finale dei santi a opera della potenza di Cristo.

Rappresenta una via di mezzo tra la Summa contra Gentiles e le Quaestiones disputatae. É suddivisa in questioni e articoli. Tuttavia i diversi argomenti a favore o contro una tesi particolare, che normalmente precedono una disputa, sono qui sostituiti da un gruppo introduttivo di difficoltà (solitamente una triade), contrarie alla posizione che Tommaso intende fare propria nel corso del testo. Questa sezione iniziale è il Videtur quod non («Sembra che non»). Alle obiezioni in essa presentate segue una singola considerazione di segno opposto – di solito una citazione da una auctoritas – che inizia con la formula Sed contra («In contrario»). Vi è poi il corpo principale dell’articolo, in cui Tommaso espone la propria posizione elencando le ragioni che la supportano. Ogni articolo si conclude infine con la soluzione delle difficoltà presentate dalle obiezioni introduttive.

A Parigi le idee aristoteliche erano cadute in discredito a causa di un gruppo di professori della facoltà delle Arti, i cosiddetti «averroisti latini», i quali seguendo i commentatori arabi giungevano a trarre da Aristotele conclusioni incompatibili con l’ortodossia cattolica. Contro di essi Tommaso scrisse due opuscoli polemici: il "Trattato sull’unità dell’intelletto contro gli averroisti" e "Sull’eternità del mondo contro i mormoratori". In essi ribadí le posizioni che ormai difendeva da molto tempo, secondo cui sia l’intelletto agente sia l’intelletto ricettivo erano facoltà della persona umana individuale; mentre l’inizio del mondo nel tempo non poteva essere stabilito né confutato per mezzo di argomenti filosofici. Nell’ultimo dei due trattati Tommaso combatté su due fronti: da una parte contro gli Averroisti, i quali ritenevano confutabile la tesi della creazione avvenuta nel tempo, dall’altra contro i teologi francescani, che invece pensavano di poterla dimostrare.