Fu pensata da Enrico il Navigatore per arrivare alle Indie senza passare per la Via della Seta e far affluire in Portogallo immense ricchezze. Durante la navigazione, inoltre, si toccherebbe l' Etiopia e si potrebbe convincere il suo re cristiano a liberare i Luoghi Santi dagli infedeli. Così Enrico trasformò la sua residenza di Capo di Sagres in una scuola nautica.
https://www.google.it/search?q=rotta+orientale+per+le+indie&rlz=1C1ASUC_enIT665IT665&source=lnms&tbm=isch&sa=X&ved=0ahUKEwiHz4L687zQAhVIbRQKHcw0BWYQ_AUICCgB&biw=1680&bih=871

I Portoghesi si insediarono nelle Canarie e nelle Azzorre che fruttarono loro lo zucchero di canna. Poi cercarono di avvicinarsi alle coste del continente. Arrivate a capo Bojador, però, molte navi scomparvero e altre si rifiutarono di continuare, perché, secondo le cognizioni dell' epoca, lì finiva l' Africa.

Un audace capitano portoghese inventò la volta, una manovra eseguita con la vela triangolare di poppa, che consentiva di non essere rigettati verso il largo e di doppiare Capo Bojador.

Nel 1460 Enrico morì arrivando solo alle isole di Capo Verde. Però, nel 1487, l' ammiraglio Bartolomeo Diaz raggiunse finalmente il Capo di Buona Speranza e poté dichiarare che lì finiva la costa occidentale africana. Non poté doppiarlo perché i suoi marinai si ammutinarono.
http://www.raistoria.rai.it/articoli/diaz-e-la-scoperta-del-capo-di-buona-speranza/11977/default.aspx

https://www.google.it/search?q=Bartolomeo+Diaz&rlz=1C1ASUC_enIT665IT665&espv=2&biw=1680&bih=871&source=lnms&tbm=isch&sa=X&ved=0ahUKEwi5x8zJ97zQAhVGcRQKHe50Cm0Q_AUIBigB

Nel 1483 Cristoforo Colombo scrisse al re del Portogallo una lettera, dove gli chiedeva di affidargli una flotta per esplorare la rotta occidentale per le Indie. Questa lettera conteneva un grossolano errore di calcolo: Colombo sosteneva che la distanza tra l' Europa e l' Asia era di 4400 chilometri, mentre era di 20000 chilometri. Quindi il suo progetto fu bocciato dai dotti di Coimbra. Lo stesso avvenne quando il navigatore si rivolse ai banchieri inglesi. Al nono anno di tentativi Colombo ottenne ciò che aveva richiesto dai re di Spagna, nel 1492. Le cause dell' assenso spagnolo sono la fama di oro e le motivazioni religiose. Tra l' altro, se Colombo avesse fallito, la Spagna ci avrebbe rimesso tre navi già mal ridotte e un centinaio di vite umane; se fosse riuscito, si sarebbe ricoperta d' oro.
https://www.google.it/search?q=cristoforo+colombo&espv=2&biw=1680&bih=871&site=webhp&source=lnms&tbm=isch&sa=X&sqi=2&ved=0ahUKEwihpv_v_LzQAhWEwxQKHRf8BmkQ_AUIBigB

https://www.google.it/search?q=rotta+occidentale+per+le+indie&rlz=1C1ASUC_enIT665IT665&espv=2&biw=1680&bih=871&source=lnms&tbm=isch&sa=X&ved=0ahUKEwjNkIzXgr3QAhWGWBQKHa97A2YQ_AUICSgC

Questo anno segna la caduta dell' Emirato arabo di Granada e quindi la fine della Reconquista. Le campane suonarono a stormo in tutto il paese.

Colombo salpò dal porto di Palos con due caravelle, la Nina e la Pinta, e un' ammiraglia più grande, la Santa Maria. Sette giorni dopo, le navi fecero sosta alle Canarie per rifornirsi di frutta e verdura fresca, e per inserirsi nella corrente dei venti alisei. Il 21 Settembre la piccola flotta arrivò nel cosiddetto Mar dei Sargassi e il vento sparì; dopo tre settimane Colombo iniziò a dubitare di se stesso, finché un marinaio della Pinta, la notte dell' 11 Ottobre, scorse un banco di sabbia; all' alba del 12 la buona notizia era confermata. Cristoforo Colombo era arrivato all' isola che battezzò San Salvador; da lì proseguì per Cuba, quindi approdò a Hispaniola. Si stava aggirando nel Mare delle Antille, ma credette di essere nelle Indie; di conseguenza, gli uomini che osservavano le navi furono definiti Indios.
Colombo, in estasi, scrisse hai re di Spagna di avere scoperto la collocazione geografica del Paradiso.
https://www.google.it/search?q=nina+pinta+e+santa+maria&rlz=1C1ASUC_enIT665IT665&espv=2&biw=1680&bih=871&source=lnms&tbm=isch&sa=X&ved=0ahUKEwik4_iXmr3QAhUBExQKHaa-BWcQ_AUIBigB&dpr=1#imgrc

http://video.repubblica.it/mondo/colombo-annuncia-la-scoperta-dell-america-storia-della-lettera-rubata/239952/239890

http://www.storiologia.it/colombo/colomb01.htm

L' Ammiraglio Vasco da Gama giunse fino a Capo di Buona Speranza, lo oltrepassò, attraversò l' Oceano Indiano e arrivò a Calicut, nell' India sud - occidentale.
I Portoghesi avevano iniziato a importare oro, avorio e schiavi dai Regni sudanesi; ma la ricchezza esplose a partire da quell' anno.
https://www.google.it/search?q=vasco+da+gama&rlz=1C1ASUC_enIT665IT665&espv=2&biw=1680&bih=920&tbm=isch&source=lnms&sa=X&ved=0ahUKEwjhk97VpL3QAhWHMhoKHYpXDPgQ_AUIBygC

https://www.youtube.com/watch?v=uIuS4PeF17E

In questo anno cominciò la conquista europea del Quarto continente. Secondo la cronologia tradizionale, qui finisce il Medioevo e comincia l' Età moderna.
Pochi anni dopo, un altro navigatore, Amerigo Vespucci, si convinse che questo continente non era l' Asia e lo chiamò "Nuovo Mondo", ma un geografo tedesco lo battezzò "America".
https://www.google.it/search?q=america&rlz=1C1ASUC_enIT665IT665&espv=2&biw=1680&bih=871&source=lnms&tbm=isch&sa=X&ved=0ahUKEwiQu9zsob3QAhXJuRQKHd5cDGsQ_AUIBigB#tbm=isch&q=america+cartina&imgrc

Una flottiglia spagnola portava a termine la circumnavigazione del globo. Il suo capitano era un portoghese di nome Ferdinando Magellano, mentre il secondo ufficiale era l' italiano Antonio Pigafetta. Alla spedizione furono assegnate cinque navi, che imbarcarono un equipaggio di 234 uomini. Le navi partirono nel 1519, discesero lungo le coste dell' America meridionale e arrivarono allo stretto Magellano, che era squassato da terribili venti ma che non impedì al Magellano di continuare il suo viaggio; quindi si ritrovò in un altro mare che gli apparve così tranquillo da meritare il nome di Oceano Pacifico. Alla fine approdò nelle Filippine, dove fu ucciso in un conflitto fra tribù indigene. Pigafetta proseguì il viaggio fino alla meta assegnata e raggiunse nel 1521 le Isole Molucche, dove incontrò dei Portoghesi: ciò era la prova materiale che la Terra è rotonda.
https://www.google.it/search?q=ferdinando+magellano&rlz=1C1ASUC_enIT665IT665&espv=2&biw=1680&bih=920&source=lnms&tbm=isch&sa=X&ved=0ahUKEwjN4vaarr3QAhVFnBoKHWhuBeIQ_AUIBigB

https://www.google.it/search?q=ferdinando+magellano&rlz=1C1ASUC_enIT665IT665&espv=2&biw=1680&bih=920&source=lnms&tbm=isch&sa=X&ved=0ahUKEwjN4vaarr3QAhVFnBoKHWhuBeIQ_AUIBigB#tbm=isch&q=antonio+pigafetta

https://www.google.it/search?q=ferdinando+magellano&rlz=1C1ASUC_enIT665IT665&espv=2&biw=1680&bih=920&source=lnms&tbm=isch&sa=X&ved=0ahUKEwjN4vaarr3QAhVFnBoKHWhuBeIQ_AUIBigB#tbm=isch&q=circumnavigazione

http://www.raistoria.rai.it/articoli/magellano-naviga-intorno-al-globo/11073/default.aspx