El imperialismo fue un fenómeno caracterizado por la formación de grandes imperios coloniales. Este proceso de Expansión provocó luchas y roces entre las potencias europeas.
Europa y Estados Unidos vivieron un periodo de prosperidad económica, estabilidad política, relativa paz social y enorme creatividad artística e intelectual.
Así se conoce a una ola de pánico económico desencadenada en Estados Unidos por la quiebra de la entidad bancaria de Filadelfia, Jay Cooke and Company el 18 de septiembre de 1873, junto a la previa caída de la Bolsa de Viena el 9 de mayo de 1873.
En la primera mitad del Siglo XIX China entró en un periodo de crisis que fue aprovechado por las potencias europeas.
Cuando el emperador Meiji ocupó el trono japonés, cambió el rostro del país. La modernización emprendida por su gobierno permitió que en poco tiempo Japón se convirtiera en potencia industrial.
Desde 1880, las potencias europeas comenzaron a ocupar África. Hacia 1898 todo el continente africano, salvo Absinia y Liberia, estaba sometido a algún estado europeo.
Conferencia organizada por el canciller alemán Otto von Bismarck, en la que se tomaron ciertos acuerdos con respecto a la repartición de África.