Evolución histórica de la psicología social

En 1809, el francés Jean Baptiste de Lamarck fomula el primer intento de explicación del origen de la vida: su teoría de la evolución, en la que defendió que los cambios se producen por medio de la adaptación al ambiente, proponiendo la transmisión o herencia de los carácteres adquiridos como el punto clave, es decir, que las modificaciones en los diversos órganos son trasmitidas por herencia a sus descendientes.
También publica su libro “filosofía zoológica”, en el que propuso que las formas de vida no habían sido creadas ni permanecían inmutables, sino que habían evolucionado desde formas de vida más simple.

En 1858, Darwin recibe un texto escrito por Alfred Russel Wallace, que contenía una extraordinaria exposición de "la teoría de la evolución por selección natural", resultado de su investigación.
Sin embargo, Darwin llevaba dos décadas elaborando una teoría equivalente a la de ese escrito, por lo que en agosto del mismo año Darwin publicó su trabajo, como una medida para proteger y verificar la originalidad del trabajo que había preparado durante largo tiempo.
Aun así, el trabajo de Wallace fue publicado en los "Proceedings" de la prestigiosa Sociedad Linneana, además de otra contribución de Darwin que contenía algunos fragmentos de un ensayo de 1844 no publicado.

Fue en 1859 cuando Darwin publicó los resultados de la investigación que había realizado en un libro titulado "On the Origin of Species by Means of Natural Selection", lo que permite afirmar que en ese momento se conoce oficialmente la "teoría de la evolución por medio de la selección natural", que se apoya en tres puntos básicos:
1) Los descendientes heredan los caracteres de los progenitores de generación en generación.
2) En el proceso de la herencia ocurren variaciones espontáneas que son por azar o ciegas.
3) Existe reproducción diferenciada en los individuos de una población.

Gregor Johann Mendel publicó sus ideas en 1866, en las que exponía los principios fundamentales de la moderna genética, pero no fue hasta principios del siglo XX que comenzó a reconocerse la importancia de su contenido.
Su investigación se basó en la experimentación de plantas, lo que le permitió realizar sus conclusiones, dando origen a las conocidas tres "leyes de Mendel":
1. Principio de uniformidad.
2. Principio de segregación.
3. Principio de transmisión independiente.

En 1871 se publica la obra "El origen del hombre", donde Darwin habla de un ancestro común para los hombres y los monos, idea inaceptable para la sociedad de la época (y para algunos de la actual).
Allí propuso una explicación selectiva para ciertas cualidades morales que se encuentran en el hombre y también, a su manera, en los animales: cooperación grupal, defensa en común o transmisión de conocimientos de padres a hijos.

Con el trabajo de varios autores como Fisher y Haldane que apoyaban a Mendel, se construyó una teoría de la selección natural basada en el modelo mendeliano de la herencia que propone:

1. Los individuos en una población tiene niveles variables de agilidad, tamaño, capacidad para obtener comida y diferente éxito en reproducirse.
2. Libradas a si mismas, las poblaciones tienden a expandirse exponencialmente, llevando esto a que los recursos escaseen.
3. En el curso de su existencia algunos individuos son mas exitosos que otros, lo que los lleva a sobrevivir en mayor grado y a reproducirse mas exitosamente.
4. Estos organismos de mayor supervivencia y reproducción dejarán mas descendientes que aquellos individuos menos adaptados.
5. Con el tiempo las variaciones heredables darán lugar a cambios genotípicos y fenotípicos de la especie cuya resultante es la transformación de la especie original en una nueva especie, distinta de la especie que le dio origen.